Importancia de la utilización de gráficas estadísticas en la ciencia

A pesar de que los datos numéricos están inicialmente recopilados en tablas o bases de

datos, frecuentemente están representados en forma gráfica para ayudar a los científicos a

visualizar e interpretar la variación, el patrón y las tendencias dentro de los datos. (…)

Los gráficos y las figuras se convirtieron en componentes habituales de la ciencia y de la

comunicación científica, y el uso de los gráficos ha aumentado considerablemente en las

revistas académicas en los últimos años, casi doblando su promedio de 35 gráficos por

revista a más de 60 entre los años 1985 y 1994 (Zacks et al., 2002). Este aumento ha sido

atribuido a varias causas, incluidos los programas de computación que permiten la fácil

producción de gráficos, al igual que la producción de grandes y complejos conjuntos de

datos que requieren visualización para ser interpretados. (…)

Como un ejemplo, imagínate a ti mismo tratando de identificar una tendencia a largo plazo,

en la tabla de datos que registra las concentraciones de dióxido de carbón, tomadas durante

varios años en Mauna Loa (Tabla 1).

Sin embargo, es un desafío para la mayoría de la gente entender esta cantidad de información

numérica. Tendría que mirar cuidadosamente la tabla completa para ver una tendencia. Pero si

tomamos estos mismos datos y los ponemos en un gráfico, se vería  así (Fig. 1).

Figura 1: Los datos trazados de la Tabla 1, el CO2 atmosférico medido en Mauna Loa

(Keeling & Whorf, 2005).